Tangerina é a denominação genérica de um grupo de frutas cítricas que pertencem à espécie Citrus reticulata. Dentro dessa classe, existem várias variedades, cada uma com características próprias. As mais comuns no Brasil incluem a mexerica, a ponkan e a murcott, mas há outras variedades também.
Mexerica
A mexerica é conhecida por sua casca fina e fácil de descascar. Ela é rica em óleos essenciais, o que explica o forte aroma que libera quando descascada, além de deixar um cheiro marcante nas mãos. Devido à maior quantidade desses óleos, ao descascá-la, é comum que haja mais “espirros” de suco. A polpa é suculenta e tem um sabor que pode variar de doce a levemente ácido.
Ponkan
A ponkan é outra variedade popular de tangerina, distinguida por sua casca mais grossa e seca, o que facilita o processo de descascar. Ela é a preferida para consumo in natura por ser mais doce do que a mexerica e por sua casca se soltar com mais facilidade. O fruto é grande e a polpa tem um sabor bem doce, tornando-a a favorita de muitos.
Murcott
A murcott é uma híbrida, resultante do cruzamento entre a tangerina e a laranja. Sua casca é mais semelhante à da laranja, sendo mais difícil de descascar. Por ter uma polpa mais firme e suculenta, é muito utilizada na produção de sucos e sorvetes de tangerina. Seu sabor é uma combinação equilibrada entre o doce da laranja e o leve azedinho da tangerina.
Bergamota
A bergamota é uma variedade de tangerina que ganhou esse nome especialmente no Rio Grande do Sul, mas também é conhecida em outras regiões do Brasil. No entanto, o termo “bergamota” pode ser confundido com a Citrus bergamia, que é outra espécie de cítrico, cultivada principalmente para a extração de óleos essenciais utilizados em perfumaria e na aromatização de chás, como o Earl Grey. A origem do uso do nome “bergamota” para a tangerina no sul do Brasil ainda é incerta e merece uma pesquisa mais detalhada.
Outras Variedades e Classes de Frutas Cítricas
Além das variedades mencionadas, outras classes de frutas cítricas também são populares:
- Clementina: Uma variedade de tangerina conhecida por ser mais doce e sem sementes, tornando-se popular entre crianças.
- Laranja: Embora esteja em outra categoria, a laranja (Citrus sinensis) é frequentemente comparada com a tangerina devido ao seu uso similar na culinária e em sucos.
- Limão Taiti: Outro cítrico comum, conhecido por sua acidez e versatilidade em pratos e bebidas.
- Lima da Pérsia: Um cítrico menos ácido, usado em sucos e na preparação de doces.
